L'historien Jacques Lacoursière aborde l'histoire du Québec depuis les tout premiers navigateurs, Vikings et pêcheurs Basques, qui se sont aventurés jusqu'à Terre-Neuve. Vinrent ensuite les Européens qui grâce aux progrès de la navigation, traversèrent l'Océan Atlantique au XVIe siècle malgré tous les dangers que comportaient une expédition à l'époque. Par contre, à leur arrivée au Nouveau Monde, les habitants déjà présents ne leur réservent pas toujours l'accueil souhaité…

Les premières tentatives de colonisation sont des échecs, dus notamment aux guerres fréquentes avec différents groupes amérindiens. Au terme de négociations de paix difficiles, Samuel de Champlain établit les premières peuplades viables, bien qu'elles soient menacées sans cesse par les Iroquois, ennemis jurés des Français. On fait venir Les Filles du roi en Nouvelle-France afin de peupler la colonie. L'intendant Jean Talon joue un rôle important durant cette période.

La traite des fourrures propulse le développement économique et géographique de la Nouvelle-France. La recherche du gain va pousser de nombreux jeunes Canadiens français à explorer un vaste territoire inconnu, de la Baie James à la Louisiane, forgeant des alliances avec des groupes amérindiens au passage.

L'habitant, personnage fondamental de la colonie, est bien différent du paysan français. Une culture distincte commence à se forger: l'habitant maîtrise la nature et emprunte certaines coutumes aux Amérindiens. Il adoptera un esprit de liberté, qui se manifestera même dans le régime seigneurial.

Deux systèmes bien différents de colonies se côtoient à cette époque en Amérique du Nord : celui de l'Angleterre et celui de la France. La rivalité entre ces deux grandes nations européennes se transposera en Amérique. Les dirigeants des colonies de la Nouvelle-Angleterre manifestent le désir de s'emparer des colonies françaises. L'habitant devra se battre, mais à sa manière.
♦  La vie des soldats et des miliciens
♦  1759 - La Conquête
♦  Sept. 1760 - Capitulation des Français

Les Canadiens français doivent apprendre à vivre sous la domination des Anglais. L'Acte de Québec de 1774 leur garantit certains droits et fait disparaître certaines réticences. Mais l'invasion de la province de Québec par les insurgés américains pendant la Révolution américaine montre la fragilité de la fidélité des Canadiens au Souverain anglais. La Révolution française aura-t-elle une incidence sur l'Acte constitutionnel de 1791
♦  Le traité de Paris et la Proclamation royale / Amherst et la petite vérole
♦   L'idée d'indépendance des 13 colonies / L'Acte de Québec
♦  Les 13 colonies proclament leur indépendance / Les Loyalistes
♦  La Révolution française
♦  L'Acte constitutionnel de 1791
♦  Les voyageurs (anciens coureurs des bois)

À partir des années 1800, on commence à percevoir une certaine tension entre francophones et anglophones. Le choléra, des violences électorales et un mécontentement de plus en plus prononcé conduisent à la Rébellion des Patriotes de 1837 et 1838 et à son échec. Louis-Joseph Papineau joue un rôle important dans celle-ci.
♦  Les rébellions / Napoléon
♦  Le blocus de Napoléon
♦  Joe Montferrand
♦  Transition de la fourrure au bois
♦  La vapeur
♦  La construction de canaux
♦  Le transport
♦  Les banques
♦  Transport et communications dans le Haut-Canada
♦  Population et immigration au Bas-Canada vers 1820
♦  Les rébellions
♦  Le parlementarisme
♦  Lord Durham

Les Canadiens français sont piégés dans leur propre pays par une série de mesures du gouvernement anglais. Le rapport Durham, publié à Londres en 1839, prévoit l'assimilation politique, linguistique et culturelle des francophones du Canada. L'Acte d'union les place en situation de minorité. Comment y échappent-ils et pour combien de temps? L'Union avec les colonies anglaises d'Amérique se concrétisera au cours des années 1860, même si le peuple n'est pas consulté.
♦  Lord Durham - Suite
♦  Famine de 1837
♦  Assimilation
♦  L'Acte d'union de 1841
♦  Renouveau religieux
♦  Louis-H. Lafontaine
♦  Le gouvernement responsable
♦  Population et colonisation
♦  Les forges du Saint-Maurice
♦  La représentation folklorique
♦  La guerre de sécession américaine
♦  Coalition de John A. Macdonald

Minoritaires au sein de la Confédération canadienne, les Canadiens français redeviennent majoritaires dans la province de Québec. C'est l'âge d'or des chemins de fer, mais c'est aussi l'époque où les conditions de vie des ouvriers se détériorent et où apparaissent les premiers mouvements de défense de leurs droits. Un choc galvanise la population: la pendaison de Louis Riel, le chef Métis fondateur du Manitoba. Pourquoi les Canadiens français sont-ils autant attirés par la Nouvelle-Angleterre?

Ces trois décennies sont marquées par d'importantes innovations technologiques: l'électricité, le téléphone, le cinéma, la radio, l'automobile, l'aviation… La population a maintenant le choix entre la vie rurale et la vie urbaine. Comment les Québécoises vivent-elles cette période et comment font-elles valoir leurs revendications? La mortalité infantile et les épidémies ravagent les milieux populaires. L'optimisme prévaut quant à l'économie, malgré quelques périodes qui semblent annoncer une récession.

L'entrée en guerre du Canada met pratiquement fin aux problèmes engendrés par la Grande Crise - chômage, misère, retour à la terre. La Seconde Guerre mondiale met fin au chômage, mais amène aussi la censure, le rationnement, la chasse aux conscrits. Les Québécoises et les Québécois se modernisent plus vite que l'élite. Comment la guerre a-t-elle marqué leur vie quotidienne?

La province vit sous le règne de Maurice Duplessis, une époque de «grande noirceur» selon certains, de gouvernement éclairé selon les autres. Après la guerre, un boom d'immigration survient qui change le visage du Québec, et surtout de Montréal. C'est aussi l'époque du «baby-boom». Les premiers germes de la Révolution tranquille se manifestent.

En quoi et pourquoi la culture québécoise est-elle originale? La créativité des Québécoises et des Québécois se reflète tant dans leurs loisirs que dans leur art. Il se développe au Québec des spécificités dans la littérature, la chanson, le théâtre, la peinture, le cinéma. Il existe au Québec la culture populaire et celle de l'élite. L'arrivée de la télévision va engendrer bien des changements. Comment a-t-elle marqué la vie quotidienne? Tranquillement s'amorce un certain mariage entre les deux cultures. Qui sont ces artistes, comment ont-ils vécu cette époque?